Il y a 80 ans, le camp d'Auschwitz était libéré. L'occasion pour nous de se souvenir d'un Namurois qui évita la déportation à de nombreux enfants juifs. Déclaré Juste parmi les nations depuis 1967, l'abbé André pourrait peut-être aussi être béatifié.
C'est aux archives du séminaire de Namur que sont conservés les documents qui attestent de l'action de l'abbé André envers les enfants juifs. Bruno Jacobs continue d'engranger notamment les témoignages de ceux et celles qui l'ont connu en vue de constituer un dossier pour une demande en béatification.
L'histoire de l'abbé André nous ramène sur la place de l'Ange à Namur. C'est là qu'il cacha de nombreux enfants juifs au nez et à la barbe des Allemands, dont la kommandantur était située juste à côté de sa maison. Bruno Jacobs nous explique :
Il a créé tout un réseau d'aide pour les héberger, pour trouver la nourriture, pour les cacher quand il le fallait. Il faut savoir aussi que dans sa maison, évidemment, les places étaient limitées, bien que, parfois ils étaient 20. À Noël 43, ils étaient même jusqu'à 35 dans sa maison, mais en général, il ne les gardait pas plus qu'une semaine ou deux. Il prenait son vélo pour aller dans les campagnes, y trouver de la nourriture, mais en même temps trouver des logements, sachant que de nouveaux enfants allaient arriver. Ça s'est amplifié pendant deux ou trois ans, jusqu'au moment de la libération. Et donc il y a on ne sait pas exactement combien, mais probablement entre 250 et 300 enfants qui sont passés par sa maison.
A plusieurs reprises, les Allemands vont débarquer chez lui, sans doute suite à des dénonciations.
Un des enfants sauvés par l'abbé, Jerry Rubin raconte :
Il y avait un coiffeur au bout de la place où je suis allé. J'ouvre la porte et au moment où j'ouvre la porte, il y avait des gens et le coiffeur crie: "Non, toi tu ne viens pas, t'es un juif et tu as des poux". J'ai eu très peur et comme il se doit, la nuit suivante, nous avons eu une descente des SS parce qu'il y avait parmi ces salopards de chez le coiffeur quelqu'un qui nous a dénoncé. Et à tous les gamins que nous étions, l'Abbé André a dit "Vous devez partir tout de suite, quitter la maison". Et il y avait, je m'en rappelle très bien, des sortes de vasistas, des genres de lucarne dans le toit pentu. Eh bien, nous sommes partis par ces lucarnes.
Après la guerre, l'abbé André continuera encore à aider certains de ses enfants, comme nous le raconte Bruno Jacobs :
Il y avait un certain nombre d'enfants dont les parents ne sont pas revenus des camps de concentration et donc pendant au moins six ans, ou peut être un peu plus, il s'est occupé de ces enfants orphelins, il les a hébergés chez lui, il s'est occupé d'eux...
...Et il les a même emmenés en vacances en Italie et en Espagne.
Il poursuivra ensuite son action envers d'autres réfugiés, par exemple hongrois ou maghrebins.
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Cercle d’Histoire de Cerfontaine : Appel aux passionnés pour relancer les publications locales
Le Cercle d’histoire de Cerfontaine souhaite reprendre ses activités après deux années d’interruption. Avec près de 400 publications depuis les années 70, il a grandement contribué à la préservation du patrimoine de la région. Aujourd’hui, il lance un appel aux passionnés pour étoffer son équipe et redynamiser ses projets.
Image
Mariembourg : deux initiatives pour découvrir l'histoire de la ville
Connaissez-vous l’histoire de votre ville ? Trois habitants de Mariembourg se sont posé la question et ont lancé deux initiatives pour mettre en lumière leur patrimoine. Il s’agit de panneaux touristiques installés un peu partout dans la ville, et d’un livre qui regroupe anecdotes et récits.
Image
Les derniers témoins nous racontent la libération en septembre 1944
Il y a 80 ans, Namur et sa région était libérée du joug allemand par les alliés. Les témoins de cet événement, qui marqua la fin d'une période de souffrance et de privation, se font rares. Ils ont aujourd'hui plus de 90 ans. Ils étaient très jeunes en 1944 mais la libération leur a laissé des souvenirs toujours émouvants, et parfois amusants.
Image
Le Saint-Gilles : trois expositions pour un tricentenaire !
L'année 2024 est celle du tricentenaire de la fin de la construction du Saint-Gilles, un bâtiment namurois emblématique puisqu'il abrite actuellement le Parlement de Wallonie.
L'histoire de ce qui fut le grand hôpital de Namur puis l'hospice Saint-Gilles est riche et longue. Plusieurs événements vont jalonner la célébration de ce tricentenaire, à commencer par trois expositions sur trois sites différents. Le coup d'envoi aura lieu dès ce week-end à l'occasion des journées du patrimoine.
Image
Viroinval : ils déterrent les trésors de la grotte Genvier
Ces dernières semaines, dans le bois de Matignolle, à Viroinval, ils ont été jusqu'à 14 à remonter le temps. Des archéologues, confirmés ou amateurs, ont fouillé la terrasse de la grotte Genvier à la recherche d'ossements, de céramique et de silex. Ces fouilles organisées depuis 2017, par Pierre Cattelain et Nicolas Cauwe, ont permis d'y mettre en évidence la présence, près de 3000 ans avant J.-C., d'une sépulture collective datant du néolithique.
Image
Succès de foule pour les Médiévales de la citadelle ce week-end à Namur !
Pour sa 15 ème édition, la biennale "Les médiévales de la citadelle" à Namur a mis les petits plats dans les grands ! Plus de 500 artistes, reconstitueurs et artisans ont animé le site de la citadelle tout ce week-end.
Et le public était au rendez-vous surtout ce dimanche avec une foule nombreuse et enthousiaste.
Image
Témoignage d'un Jemeppois né de parents prisonniers de guerre en 1943 en Allemagne
La fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, c'était il y a 80 ans. En 1945, on attendait aussi le retour des prisonniers de guerre. Alfred Legrand a été conçu durant la captivité de ses parents en Allemagne. Il nous a raconté son histoire.
Image
Ne dites plus Musée africain, mais MusAfrica !
Après 5 ans de rénovation, le musée africain de Namur fait peau neuve. Rebpatisé MusAfrica, il a rouvert ses portes au 3ème étage de la Célestine à Namur. Dans un espace moderne et entièrement repensé, les collections retrouvent enfin leur public.
Image
Hommage à Jules Jourdain, sculpteur d'origine namuroise
Jules Jourdain est un sculpteur d'origine namuroise. Il a réalisé notamment pas mal d'oeuvres patriotiques et monumentales que l'on retrouve encore aujourd'hui dans l'espace public. Une exposition lui rend hommage aux Archives de l'État à Namur.
Image
Les élus namurois du 17e siècle remis à l'honneur
Le pôle muséal Les Bateliers accueille l'exposition "Coup d'éclat" qui présente des portraits d'élus namurois des 16e et 17e siècle, des tableaux dont l'intérêt historique et artistique est certain et qui vont subir une restauration en profondeur.
Image
Cercle d’Histoire de Cerfontaine : Appel aux passionnés pour relancer les publications locales
Le Cercle d’histoire de Cerfontaine souhaite reprendre ses activités après deux années d’interruption. Avec près de 400 publications depuis les années 70, il a grandement contribué à la préservation du patrimoine de la région. Aujourd’hui, il lance un appel aux passionnés pour étoffer son équipe et redynamiser ses projets.
Image
Mariembourg : deux initiatives pour découvrir l'histoire de la ville
Connaissez-vous l’histoire de votre ville ? Trois habitants de Mariembourg se sont posé la question et ont lancé deux initiatives pour mettre en lumière leur patrimoine. Il s’agit de panneaux touristiques installés un peu partout dans la ville, et d’un livre qui regroupe anecdotes et récits.
Image
Les derniers témoins nous racontent la libération en septembre 1944
Il y a 80 ans, Namur et sa région était libérée du joug allemand par les alliés. Les témoins de cet événement, qui marqua la fin d'une période de souffrance et de privation, se font rares. Ils ont aujourd'hui plus de 90 ans. Ils étaient très jeunes en 1944 mais la libération leur a laissé des souvenirs toujours émouvants, et parfois amusants.
Image
Le Saint-Gilles : trois expositions pour un tricentenaire !
L'année 2024 est celle du tricentenaire de la fin de la construction du Saint-Gilles, un bâtiment namurois emblématique puisqu'il abrite actuellement le Parlement de Wallonie.
L'histoire de ce qui fut le grand hôpital de Namur puis l'hospice Saint-Gilles est riche et longue. Plusieurs événements vont jalonner la célébration de ce tricentenaire, à commencer par trois expositions sur trois sites différents. Le coup d'envoi aura lieu dès ce week-end à l'occasion des journées du patrimoine.
Image
Viroinval : ils déterrent les trésors de la grotte Genvier
Ces dernières semaines, dans le bois de Matignolle, à Viroinval, ils ont été jusqu'à 14 à remonter le temps. Des archéologues, confirmés ou amateurs, ont fouillé la terrasse de la grotte Genvier à la recherche d'ossements, de céramique et de silex. Ces fouilles organisées depuis 2017, par Pierre Cattelain et Nicolas Cauwe, ont permis d'y mettre en évidence la présence, près de 3000 ans avant J.-C., d'une sépulture collective datant du néolithique.
Image
Succès de foule pour les Médiévales de la citadelle ce week-end à Namur !
Pour sa 15 ème édition, la biennale "Les médiévales de la citadelle" à Namur a mis les petits plats dans les grands ! Plus de 500 artistes, reconstitueurs et artisans ont animé le site de la citadelle tout ce week-end.
Et le public était au rendez-vous surtout ce dimanche avec une foule nombreuse et enthousiaste.
Image
Témoignage d'un Jemeppois né de parents prisonniers de guerre en 1943 en Allemagne
La fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, c'était il y a 80 ans. En 1945, on attendait aussi le retour des prisonniers de guerre. Alfred Legrand a été conçu durant la captivité de ses parents en Allemagne. Il nous a raconté son histoire.
Image
Ne dites plus Musée africain, mais MusAfrica !
Après 5 ans de rénovation, le musée africain de Namur fait peau neuve. Rebpatisé MusAfrica, il a rouvert ses portes au 3ème étage de la Célestine à Namur. Dans un espace moderne et entièrement repensé, les collections retrouvent enfin leur public.
Image
Hommage à Jules Jourdain, sculpteur d'origine namuroise
Jules Jourdain est un sculpteur d'origine namuroise. Il a réalisé notamment pas mal d'oeuvres patriotiques et monumentales que l'on retrouve encore aujourd'hui dans l'espace public. Une exposition lui rend hommage aux Archives de l'État à Namur.
Image
Les élus namurois du 17e siècle remis à l'honneur
Le pôle muséal Les Bateliers accueille l'exposition "Coup d'éclat" qui présente des portraits d'élus namurois des 16e et 17e siècle, des tableaux dont l'intérêt historique et artistique est certain et qui vont subir une restauration en profondeur.
Image
Cercle d’Histoire de Cerfontaine : Appel aux passionnés pour relancer les publications locales
Le Cercle d’histoire de Cerfontaine souhaite reprendre ses activités après deux années d’interruption. Avec près de 400 publications depuis les années 70, il a grandement contribué à la préservation du patrimoine de la région. Aujourd’hui, il lance un appel aux passionnés pour étoffer son équipe et redynamiser ses projets.